雀斑主要是由遗传因素引起的，约有50%的雀斑患者有家族遗传史，父母一方有雀斑，子女患雀斑的概率相对较高。一般从5 - 6岁开始出现，女性更为多见。
遗传因素方面
基因决定： 雀斑的遗传基因是常染色体显性遗传。如果父母双方都携带相关雀斑基因，子女发病概率会更高，大约能达到70%左右；若只有一方携带，子女发病概率约为50%。这是因为基因会影响皮肤中黑色素细胞的功能，导致黑色素过度产生和沉积。
日晒因素方面
紫外线刺激： 长期暴露在阳光下，紫外线会刺激皮肤中的黑色素细胞产生更多的黑色素。研究表明，在夏季，每天接受2小时以上日光照射的人，雀斑出现的几率比避光人群高3倍。紫外线会激活酪氨酸酶的活性，促进黑色素的合成，从而使得原本就有遗传倾向的皮肤更容易长出雀斑。季节影响： 夏季雀斑往往会加重，颜色变深、数量增多；而冬季相对减轻。因为夏季紫外线强度大，皮肤受到的刺激更明显，黑色素合成加速。
内分泌因素方面
激素变化影响： 女性在青春期、月经期、妊娠期等特殊时期，体内激素水平会发生变化。例如，妊娠期女性体内雌激素、孕激素水平升高，会刺激黑色素细胞分泌黑色素，导致雀斑明显增多。有研究发现，约20%的妊娠期女性会出现新发雀斑或者原有雀斑加重的情况。另外，甲状腺功能亢进等内分泌疾病也可能影响激素平衡，间接导致雀斑形成。