出现水肿的原因有多种。比如心源性水肿，常见于右心衰竭患者，由于心脏泵血功能减弱，体循环淤血，导致身体低垂部位首先出现水肿，像脚踝、小腿等部位，傍晚时水肿可能会加重。
心源性水肿方面
心功能不全导致： 当心脏的收缩或舒张功能出现问题时，比如患有冠心病、心肌病等疾病，心脏无法将血液有效地泵出或回流，就会引起水肿。右心衰竭时，静脉回流受阻，血液淤积在静脉系统，使静脉压升高，液体就会渗出到组织间隙，形成水肿。
肾源性水肿方面
肾脏疾病引发： 肾炎患者较为常见肾源性水肿。急性肾小球肾炎时，肾小球滤过率降低，水钠潴留，同时毛细血管通透性增加，导致水肿。水肿多从眼睑、颜面开始，然后迅速波及全身。肾病综合征患者大量蛋白尿导致血浆蛋白降低，血浆胶体渗透压下降，水分从血管内渗出到组织间隙，引起全身性水肿，而且水肿往往比较严重。
肝源性水肿方面
肝脏病变导致： 肝硬化是常见的引发肝源性水肿的原因。肝硬化时，肝脏合成蛋白功能减退，血浆白蛋白降低，胶体渗透压下降；同时门静脉高压使腹腔内脏血管床静水压增高，淋巴回流受阻，这些因素共同作用导致水肿。肝源性水肿多先出现腹水，也可表现为下肢水肿，逐渐向上蔓延，但头面部水肿相对较少。
营养不良性水肿方面
营养缺乏引起： 长期营养不良，比如蛋白质摄入不足，会造成血浆蛋白减少，血浆胶体渗透压降低，从而引起水肿。这种水肿常见于慢性消耗性疾病、长期饥饿、吸收不良综合征等患者，水肿从足部开始逐渐蔓延至全身。