血压高通常是多种因素共同作用导致的。一般来说，人体的血压受神经、体液等多种调节机制影响，当这些调节机制出现异常时就可能引发血压高。比如，约60%的高血压患者有家族遗传史。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有高血压患者，那么亲属患高血压的风险会相对较高。研究发现，如果父母均患有高血压，子女患高血压的概率可达到46%左右；如果父母一方患有高血压，子女患病概率约为28%；而父母血压正常时，子女患病概率仅为3%左右。
生活方式方面
饮食因素： 长期高盐饮食是导致血压升高的重要因素之一。比如，每天摄入盐量超过6克，就会增加高血压的发病风险。因为过多的钠盐会使人体体液潴留，血容量增加，进而导致血压升高。另外，长期大量饮酒也会促使血压升高，过量饮酒者患高血压的风险比不饮酒者高。一般来说，每天饮酒量超过50毫升（相当于白酒1两）的人群，高血压患病率明显增加。缺乏运动： 缺乏体育锻炼会使身体代谢减慢，脂肪容易堆积，体重增加，而肥胖是引发高血压的重要危险因素。例如，体重指数（BMI）超过24的人群，患高血压的几率是体重正常人群的3 - 4倍。长期缺乏运动还会影响血管的弹性和功能，导致血压调节失衡。
其他因素方面
年龄因素： 随着年龄的增长，血压升高的可能性逐渐增加。一般来说，35岁以后血压有逐渐升高的趋势，40岁以上人群高血压患病率明显上升。这是因为随着年龄增长，血管壁弹性下降，外周阻力增大，同时心脏功能也会有所减退，这些都不利于血压的稳定。精神因素： 长期处于精神紧张、焦虑、压力大的状态下，会使人体分泌过多的肾上腺素等激素，这些激素会引起血管收缩，血压升高。比如，长期从事高强度工作、精神高度紧张的人群，患高血压的风险比普通人要高很多。