支气管炎通常是由多种因素引起的，比如病毒感染就比较常见，像鼻病毒、流感病毒等，大约有90%的急性支气管炎是由病毒感染引发的。
病毒感染因素
普通感冒病毒： 像鼻病毒是很常见的引发支气管炎的病毒之一，它可以通过飞沫传播，当人体免疫力下降时，就容易入侵呼吸道引发炎症。流感病毒： 流感病毒引起的支气管炎往往起病较急，症状相对较重，可能会导致患者出现高热、咳嗽等明显症状，而且在流感流行季节更容易感染。
细菌感染因素
肺炎链球菌： 这种细菌是导致支气管炎继发细菌感染的常见病菌之一，它会在呼吸道定植，引发炎症反应，使支气管黏膜充血、水肿，分泌增多。流感嗜血杆菌： 它也常引起支气管炎，尤其在一些免疫力低下的人群中，比如老年人或者有基础疾病的人，更容易受到该细菌的侵袭，导致支气管炎的发生。
环境因素
空气污染： 长期处于污染的空气中，比如空气中含有大量的颗粒物、有害气体（如二氧化硫、二氧化氮等），这些污染物会刺激支气管黏膜，损伤呼吸道的防御功能，从而增加患支气管炎的风险。例如在工业污染严重的地区，支气管炎的发病率可能会相对较高。吸烟因素： 吸烟是引发支气管炎的重要环境因素之一，烟草中的尼古丁、焦油等有害物质会损伤支气管上皮细胞，使纤毛运动减弱，黏液分泌增多，导致气道净化能力下降，容易引发炎症，长期吸烟的人患慢性支气管炎的几率明显高于不吸烟者。