食管癌是一种常见的消化道恶性肿瘤。全球每年新发病例约有50多万，我国是食管癌高发地区之一，每年平均病死约15万人。
食管癌的常见致病因素
饮食习惯方面：长期食用过烫、过硬的食物，会反复损伤食管黏膜，增加食管癌发生风险。比如有些人习惯喝很烫的茶、吃很烫的火锅，长期下来对食管刺激较大。另外，长期进食腌制、熏烤类食物也易诱发食管癌，像一些地区的人常吃腌制酸菜，这类食物中含有的亚硝酸盐等物质，在体内会转化为致癌物质，增加患病几率。生活习惯方面：吸烟和过量饮酒也是食管癌的诱因。吸烟时产生的尼古丁、焦油等多种有害物质会损伤食管黏膜，而过量饮酒会刺激食管，导致食管黏膜反复受损，长期下去引发食管癌的可能性大大增加。据统计，长期吸烟且饮酒的人群，患食管癌的风险比一般人高很多倍。
食管癌的早期症状表现
吞咽异物感：早期患者在吞咽食物时，可能会感觉食管内有异物感，好像有东西堵在那里，但不影响进食，往往容易被忽视。比如有的患者会说吃东西时总觉得食管里有个小疙瘩似的，咽不下去也吐不出来。吞咽梗阻感：随着病情发展，可能会出现吞咽梗阻感，进食固体食物时感觉吞咽困难，不过吃软食或流食时可能症状稍轻。刚开始可能只是在吃比较硬的食物时会有梗阻，慢慢发展到吃半流食甚至流食时也会有明显梗阻感。
食管癌的诊断方法
胃镜检查：这是诊断食管癌非常重要的手段。通过胃镜可以直接观察食管黏膜的情况，还能取病变组织进行病理活检，病理学检查是确诊食管癌的金标准。医生会将胃镜通过口腔、食管插入，清晰查看食管内有无异常肿物等情况。食管钡餐造影：让患者吞咽钡剂，然后通过X线检查，观察食管的蠕动情况、黏膜形态、充盈缺损等，也能辅助诊断食管癌。比如可以发现食管黏膜皱襞紊乱、中断，有充盈缺损等异常表现。CT检查：有助于了解食管癌向周围组织浸润的情况以及有无远处转移等，对制定治疗方案有重要参考价值。通过CT扫描可以看到食管与周围器官的关系，以及是否有淋巴结转移等。