鼻炎是一个大的统称，过敏性鼻炎是鼻炎的一种特殊类型。区分过敏性鼻炎和鼻炎可以从以下方面入手：
发病原因
鼻炎： 鼻炎的病因较为多样，急性鼻炎通常由病毒感染引起，如鼻病毒、流感病毒等，约有100多种病毒可引发普通感冒，进而导致急性鼻炎。慢性鼻炎可能与长期吸入刺激性物质有关，像工厂的废气、室内的二手烟等。另外，鼻腔结构异常，如鼻中隔偏曲，也可能引发鼻炎。过敏性鼻炎： 主要是接触过敏原导致，常见的过敏原包括花粉，在花粉传播季节，空气中弥漫的花粉颗粒较多，花粉过敏体质的人接触后容易发病；还有尘螨，它存在于家居环境中，如床垫、沙发、地毯等处；此外，动物毛发、真菌孢子等也可能成为过敏原引发过敏性鼻炎。
症状表现
鼻炎： 急性鼻炎初期会有鼻内干燥、灼热感，接着出现鼻塞、流水样鼻涕，随后鼻涕变为黏液性或脓性，还可能伴有发热、头痛等全身症状。慢性鼻炎主要表现为鼻塞，呈间歇性或持续性，同时伴有鼻涕增多，一般为黏液性，有的患者还会有嗅觉减退的情况。过敏性鼻炎： 典型症状是阵发性喷嚏，一天内可能连续打数个甚至数十个喷嚏；大量清水样鼻涕也是常见症状，不受控制地流清水样鼻涕；鼻痒明显，患者会忍不住频繁揉鼻子；还会出现鼻塞，程度可轻可重，部分患者伴有嗅觉减退。
发病特点
鼻炎： 急性鼻炎有一定的自限性，通常病程在7 - 10天左右，但如果合并细菌感染可能会加重病情。慢性鼻炎则病程较长，容易反复发作，时轻时重。过敏性鼻炎： 具有明显的季节性，比如花粉症引发的过敏性鼻炎，多在花粉传播的特定季节发作；也有常年性的，是因为常年接触过敏原，如尘螨、真菌等，常年都会有症状，但在接触过敏原浓度较高时症状会加重。