吉兰巴雷综合征是一种自身免疫介导的周围神经病，通常起病较急，约85%的患者在数天至几周内达到高峰。其常见症状主要有运动障碍、感觉障碍和自主神经功能障碍等。
运动障碍表现
肢体无力： 多数患者会先出现肢体无力，一般从双下肢开始，然后逐渐向上发展，约半数以上患者会在数日内发展到四肢瘫，严重时可累及呼吸肌，导致呼吸困难。例如，有的患者在发病1 - 2周内就会出现行走困难，需要借助轮椅。腱反射减退或消失： 患者的腱反射通常会明显减退或消失，这是比较常见的体征之一，在疾病早期就可能出现，随着病情发展可能会持续存在。
感觉障碍表现
感觉异常： 患者常出现肢体麻木、刺痛、烧灼感等感觉异常，这种感觉异常可以是对称性的，从手足远端开始逐渐向近端发展。比如，有的患者会感觉手脚像戴了手套、穿了袜子一样有异样感觉。痛觉过敏： 部分患者对痛觉比较敏感，轻微的刺激就会让患者感觉疼痛明显加剧。
自主神经功能障碍表现
血压波动： 患者可能出现血压不稳定的情况，有的会出现血压升高，有的则会出现血压降低，严重时可能影响重要脏器的血液供应。出汗异常： 出汗可能会出现增多或减少的情况，有的患者会大汗淋漓，而有的患者则会表现为皮肤干燥少汗。