水痘的潜伏期一般是10~21天，平均14天左右。
潜伏期的个体差异
不同人群的潜伏期略有不同：一般来说，儿童感染水痘 - 带状疱疹病毒后，潜伏期通常在10~21天。而对于一些免疫力相对较低的人群，比如长期使用免疫抑制剂的患者，潜伏期可能会更接近10天；但对于免疫力正常的儿童，多数在14天左右发病。潜伏期的表现：在潜伏期内，感染者一般没有明显的症状，但病毒已经在体内开始复制。不过，此时部分人可能会有轻微的乏力、食欲减退等非特异性表现，但往往容易被忽视。
潜伏期的传染性
潜伏期具有传染性：水痘 - 带状疱疹病毒在潜伏期就具有传染性，感染者可以通过呼吸道飞沫传播病毒给他人。也就是说，在出现水痘皮疹之前的1~2天至皮疹完全结痂为止，都具有传染性。所以，即使没有出现水痘的典型症状，潜伏期的人也可能将病毒传播给周围未感染的人群，尤其是儿童群体，因为儿童更容易被感染。预防潜伏期传播的措施：对于潜伏期的水痘患者，要注意隔离，避免与他人密切接触，尤其是未患过水痘且未接种过水痘疫苗的人群。同时，要保持室内通风良好，减少病毒在空气中的浓度。
潜伏期与发病的关系
潜伏期后进入发病期：当潜伏期结束后，感染者会逐渐出现水痘的典型症状，如首先出现红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹，疱疹先为清亮液体，后逐渐混浊，周围伴有红晕等。随着病情发展，皮疹会分批出现，同时可能伴有发热、瘙痒等症状。所以，了解水痘潜伏期的时长以及相关特点，有助于早期发现和预防水痘的传播。