乙型脑炎是由乙脑病毒引起的以脑实质炎症为主要病变的中枢神经系统急性传染病，约有1/3 - 1/2的患者会留有不同程度的后遗症。
初期症状表现
发热情况： 起病急，体温在1 - 2天内迅速升高到39 - 40℃以上，且常伴有头痛、全身不适或精神倦怠等症状。一般发热持续7 - 10天，热度越高、热程越长，病情往往越重。全身不适： 多数患者会有食欲减退、恶心、呕吐等表现，小儿还可能出现腹泻症状。
极期症状表现
高热： 体温可高达40℃以上，并且持续不退。发热时间越长，病情越严重。一般发热持续10天左右，严重者可达3 - 4周。意识障碍： 患者可出现不同程度的意识障碍，如嗜睡、昏睡、昏迷等。昏迷程度越深、持续时间越长，预后越差。小儿患者还可能出现惊厥或抽搐，可由高热、脑实质炎症及脑水肿等引起。呼吸衰竭： 是乙脑最严重的表现和主要死亡原因，多见于深度昏迷的患者。主要表现为呼吸节律不规则及幅度不均，如呼吸表浅、双吸气、叹息样呼吸、潮式呼吸和呼吸暂停等。
恢复期症状表现
神经系统症状： 体温逐渐下降，精神、神经系统症状好转。但部分重症患者在发病6个月后仍有精神神经症状，称为后遗症，常见的有失语、肢体瘫痪、意识障碍、痴呆及精神失常等。一般如能积极治疗，部分后遗症可在6个月内恢复，半年后仍未恢复则进入后遗症期。体力恢复： 患者在恢复期需要一段时间来恢复体力，部分患者可能会有多汗、持续低热、失眠、精神及神经异常等表现，但经过适当治疗大多可逐渐恢复。