乙型脑炎是由乙型脑炎病毒引起的以脑实质炎症为主要病变的中枢神经系统急性传染病，潜伏期一般为10~14天。它的症状主要分为初期、极期和恢复期等阶段来呈现不同表现。
初期症状表现
发热情况： 起病急，体温在1~2天内迅速升高到39~40℃，而且发热会持续7~10天。全身不适： 患者会出现头痛、恶心、呕吐等症状，还可能伴有精神倦怠、嗜睡等表现。
极期症状表现
高热： 体温可高达40℃以上，并且持续不退。意识障碍： 患者会出现不同程度的意识障碍，如嗜睡、昏迷等。惊厥或抽搐： 病情严重时会出现局部或全身的抽搐，小儿患者较为常见。呼吸衰竭： 这是乙型脑炎最严重的表现之一，可出现呼吸节律不规则、呼吸暂停等情况，严重威胁生命。神经系统症状： 患者还可能出现脑膜刺激征，表现为颈项强直、克氏征和布氏征阳性等，部分患者会有肢体瘫痪、病理反射阳性等表现。
恢复期症状表现
症状逐渐减轻： 体温会逐渐下降，精神、神经系统症状也会慢慢好转。但部分患者在发病6个月后仍有精神神经症状，如痴呆、失语、肢体瘫痪、扭转痉挛及精神失常等，称为后遗症。一般来说，约5%~20%的重症患者会留有不同程度的后遗症，如运动障碍、智力障碍、精神异常等。