气管炎主要分为急性气管炎和慢性气管炎，其症状有所不同。急性气管炎通常起病较急，一般在病毒感染后1 - 3天出现症状。主要症状包括咳嗽，初期为干咳，之后可能会有咳痰，痰液可为白色黏液痰或脓性痰。部分患者还会伴有发热，体温一般在38℃左右，少数可达到39℃以上。
咳嗽表现：
刺激性干咳： 急性气管炎初期多为刺激性干咳，这是因为炎症刺激呼吸道黏膜，导致呼吸道感受器受到刺激而引发咳嗽。比如病毒感染引起的急性气管炎，早期往往以这种干咳为主。咳痰情况： 随着病情发展，可能会出现咳痰。如果是细菌感染引发的急性气管炎，痰液通常会变为脓性，颜色发黄或发绿。而慢性气管炎的咳嗽是长期反复的，一般晨间咳嗽较为明显，白天咳嗽相对较轻，晚间睡前可能会有阵咳或排痰。
全身症状：
发热情况： 急性气管炎患者发热一般是低热，体温在37.5℃ - 38.5℃之间，持续时间较短，多数在3 - 5天内体温可恢复正常。但如果是严重的细菌感染导致的急性气管炎，发热可能会持续时间较长，甚至超过一周。慢性气管炎一般不会有明显的发热症状，除非是在急性发作期，合并细菌感染时才可能出现发热，而且发热程度相对较轻。全身不适： 急性气管炎患者除了咳嗽、发热外，还可能会有全身乏力、头痛、食欲减退等全身不适症状。而慢性气管炎患者在缓解期全身症状不明显，在急性发作期可能会出现消瘦、疲倦等全身表现，这是因为长期的咳嗽、咳痰影响了患者的营养摄入和身体机能。
呼吸道症状：
喘息表现： 急性气管炎患者一般不会有明显的喘息症状，少数过敏因素引起的急性气管炎可能会出现喘息，表现为呼吸急促、呼气延长等。慢性气管炎患者在病情进展后，由于气道狭窄、黏液分泌增多等原因，会出现喘息，尤其在活动后喘息会加重，严重时安静状态下也会有喘息。呼吸音变化： 医生听诊时，急性气管炎患者可能会听到双肺呼吸音增粗，有的可闻及散在的干、湿啰音。慢性气管炎患者在缓解期两肺呼吸音可正常，急性发作期肺部可闻及散在的干、湿啰音，啰音部位不固定，咳嗽后可减少或消失。