艾滋病是由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的。HIV主要通过性接触、血液和母婴传播。
一、性接触传播
无保护的同性或异性性接触： 这是艾滋病传播的最主要途径之一。在没有采取安全防护措施的情况下，HIV可通过性接触过程中双方生殖器等部位的黏膜接触进行传播。比如，与艾滋病病毒感染者发生无保护性行为，感染的风险就会明显增加。性伴侣数量多： 性伴侣越多，感染艾滋病的风险也就越高。因为接触到HIV的机会相应增多。
二、血液传播
共用注射器吸毒： 静脉吸毒者共用被HIV污染的注射器，由于注射器直接进入血液，会使HIV迅速传播。据统计，静脉吸毒人群中艾滋病感染率相对较高。输入被HIV污染的血液或血制品： 在过去医疗条件不够完善时，曾有因输入被HIV污染的血液而感染艾滋病的情况发生。现在随着血液筛查技术的不断进步，这种情况已大幅减少，但仍需警惕。使用被HIV污染且未严格消毒的医疗器械： 如牙科器械、注射器、针灸针等，如果这些器械被HIV污染后没有经过彻底有效的消毒，再次使用就可能导致艾滋病传播。
三、母婴传播
宫内感染： 感染HIV的孕妇可能在怀孕过程中通过胎盘将HIV传给胎儿。产程中感染： 胎儿在分娩过程中，通过产道时接触到母亲被HIV污染的血液等也可能被感染。产后哺乳感染： 感染HIV的母亲在母乳喂养时，乳汁中的HIV可能传给婴儿，导致婴儿感染艾滋病。