儿童发生肺炎并非都要住院，部分需要住院，轻症肺炎则通常不用住院。判断是否住院需综合考虑儿童症状、体征以及必要的实验室辅助检查，具体如下：
一、不需住院：如果儿童在精神、食欲、睡眠等方面状态良好，没有呼吸困难、呼吸急促、反复高烧，咳嗽只是偶尔且不剧烈，医生听诊发现肺部啰音较少。进行影像学检查如胸片或CT后，提示肺炎病情较轻，此时一般无需住院。可先选择口服药物进行化痰止咳的对症处理，必要时还可配合雾化吸入药物来化痰。若合并有细菌感染，也可口服抗生素进行抗细菌治疗。在治疗过程中，若儿童症状好转则表明治疗有效。但如果症状加重，家长要及时带儿童到医院复诊，进一步评估是否需要住院。
二、需要住院：然而，若考虑儿童发生重症肺炎，咳嗽极为剧烈且有持续高热、反复高热，出现呼吸困难、呼吸急促，口唇青紫、发绀，精神状态持续不佳等情况。或者肺炎影像学检查提示合并肺实变、肺不张、胸腔积液，尤其是大量胸腔积液或脓胸等特殊情况时，就必须住院治疗。
总结概况提示：儿童肺炎是否住院要依据具体情况判断，轻症一般无需住院，可通过口服药物等方式治疗，但若出现重症肺炎表现或特殊的影像学检查结果则需住院。