坐骨神经痛通常是由神经根受到压迫或刺激引起的。比如腰椎间盘突出症就是常见原因之一，约有80%的坐骨神经痛患者是因为腰椎间盘发生退变、纤维环破裂，髓核突出，压迫到了坐骨神经相关的神经根导致的。
腰椎病变引发
腰椎间盘突出： 随着年龄增长，腰椎间盘会逐渐退变，当受到外力作用时，如弯腰搬重物等，纤维环可能破裂，髓核突出，就会压迫坐骨神经。这种情况在20 - 50岁的人群中较为常见，长期从事重体力劳动或久坐久站的人发病风险更高。腰椎管狭窄： 腰椎管狭窄会使椎管空间变小，对通过其中的坐骨神经产生压迫。随着病情进展，会逐渐出现下肢疼痛、麻木、间歇性跛行等坐骨神经痛的表现，一般在中年以后发病几率增加。
脊柱外伤导致
急性脊柱扭伤： 腰部突然受到扭转等外力时，可能引起脊柱小关节错位，进而刺激或压迫坐骨神经。比如在运动过程中突然的腰部扭转动作，就可能引发这种情况。脊柱骨折： 严重的外伤，像车祸、高处坠落等导致脊柱骨折，骨折部位如果压迫到坐骨神经相关的结构，就会引发坐骨神经痛。例如胸椎骨折合并腰椎损伤时，就可能影响到坐骨神经。
其他因素影响
梨状肌综合征： 梨状肌发生损伤、炎症等情况时，会发生水肿、痉挛，从而压迫坐骨神经。这种情况在臀部受到外伤、长时间坐位压迫等情况下容易出现，女性发病相对较多。盆腔疾病： 盆腔内的一些病变，如盆腔炎、盆腔肿瘤等，也可能影响到坐骨神经，导致坐骨神经痛。例如盆腔肿瘤增大到一定程度时，可能会压迫周围的坐骨神经，引起下肢的疼痛等症状。