宫颈癌主要是由高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。全球范围内，约99%的宫颈癌病例与HPV感染有关。
HPV感染因素
HPV的传播途径： 性行为是HPV传播的主要途径，包括阴道性交、口交、肛交等。此外，母婴传播也有可能，不过这种情况比较少见。女性只要有过性生活，就有可能通过性接触感染HPV。HPV的类型： 高危型HPV持续感染是引发宫颈癌的关键。例如HPV16、HPV18这两种亚型，它们导致宫颈癌的风险相对较高，大约70%的宫颈癌与这两种亚型有关。
自身因素影响
免疫力状况： 如果自身免疫力比较低下，就更难清除HPV病毒。比如一些患有免疫缺陷疾病的人，或者长期熬夜、过度劳累导致免疫力下降的人，就更容易让HPV持续感染，从而增加患宫颈癌的风险。宫颈损伤情况： 多次分娩、宫颈部位曾经有过手术操作等，会使宫颈局部的黏膜受到损伤，这样就为HPV的感染和持续存在提供了更有利的条件，进而增加患宫颈癌的可能性。
生活方式相关因素
吸烟习惯： 吸烟会影响人体的免疫系统功能，降低机体对HPV感染的清除能力。有研究表明，吸烟的女性患宫颈癌的风险比不吸烟的女性要高。而且吸烟量越大、吸烟时间越长，风险往往越高。口服避孕药情况： 长期口服避孕药也可能增加患宫颈癌的风险。不过具体的机制还在进一步研究中，但有统计数据显示，服用口服避孕药5年以上的女性，患宫颈癌的相对风险会有所升高。