急性肾小球肾炎多由感染引发，其中A组β溶血性链球菌感染是常见诱因，约1~3周前有上呼吸道感染等前驱感染史。
常见的诱发感染类型
链球菌感染： 像扁桃体炎，多在链球菌感染后1~3周易引发急性肾小球肾炎。比如儿童和青少年中，因链球菌感染扁桃体导致急性肾小球肾炎的情况较为多见。还有皮肤感染，如脓疱疮，也可能在感染后1~4周引发该病。
自身免疫因素相关情况
免疫复合物沉积： 当链球菌等病原体作为抗原进入人体后，会刺激机体产生相应抗体，抗原抗体结合形成免疫复合物，这些复合物会沉积在肾小球基底膜等部位，引发免疫炎症反应，导致肾小球滤过功能等出现异常，从而引发急性肾小球肾炎。补体系统激活： 免疫复合物的形成会激活补体系统，补体激活过程中产生的一些炎症介质会参与肾小球炎症的发生发展，进一步加重肾脏的损伤。
其他可能诱因
病毒感染： 某些病毒感染也可能与急性肾小球肾炎的发生有关，比如乙肝病毒感染，虽然相对链球菌感染引发的比例低一些，但也有报道显示乙肝病毒相关抗原抗体复合物沉积在肾小球，引起肾小球炎症，导致急性肾小球肾炎。其他细菌感染： 除了A组β溶血性链球菌外，其他一些细菌感染，如葡萄球菌、肺炎双球菌等感染，也可能在少数情况下引发急性肾小球肾炎，但相对链球菌感染来说较为少见。