脂溢性皮炎的发生通常与多种因素有关。一般来说，马拉色菌定植与繁殖是重要原因之一，约有30%-50%的脂溢性皮炎患者与马拉色菌过度增殖相关。另外，皮脂腺分泌亢进也是诱因，当皮脂腺分泌过多皮脂时，会为马拉色菌等微生物提供适宜的生存环境，进而引发炎症反应。还有皮肤屏障功能受损，比如皮肤受到外界刺激、过度清洁等，会使皮肤屏障功能减弱，让马拉色菌更容易侵入并引发炎症，导致脂溢性皮炎发生。
马拉色菌相关因素
马拉色菌定植： 马拉色菌是一种嗜脂性酵母，正常皮肤表面就有少量存在，但在脂溢性皮炎患者皮肤表面，马拉色菌数量会显著增多。它会分解皮肤中的脂质产生游离脂肪酸，刺激皮肤引起炎症反应。马拉色菌繁殖： 当皮肤油脂分泌旺盛时，为马拉色菌提供了丰富的营养来源，促使其大量繁殖，进一步加重对皮肤的刺激，引发脂溢性皮炎症状。
皮脂腺分泌因素
皮脂腺分泌亢进原因： 雄激素水平升高是导致皮脂腺分泌亢进的常见因素，青春期雄激素分泌增加，会使皮脂腺活性增强，皮脂分泌增多。另外，遗传因素也可能影响皮脂腺的分泌功能，有家族史的人相对更容易出现皮脂腺分泌亢进情况。皮脂腺分泌亢进影响： 过多的皮脂会堆积在皮肤表面，为马拉色菌等微生物滋生创造条件，从而诱发脂溢性皮炎，表现为皮肤油腻、红斑、脱屑等症状。
皮肤屏障功能因素
皮肤屏障功能受损表现： 过度清洁皮肤，比如频繁使用去油脂能力过强的洁面产品，会破坏皮肤表面的皮脂膜，损伤皮肤屏障。另外，外界环境中的刺激，像紫外线照射、化学物质刺激等，也会使皮肤屏障功能受损。皮肤屏障功能受损后果： 皮肤屏障功能受损后，皮肤的防御能力下降，马拉色菌等病原体更容易侵入皮肤，引发炎症反应，导致脂溢性皮炎的发生，出现皮肤红肿、瘙痒、脱屑等不适症状。