人体十二指肠是小肠的起始部分，长度大约为25~30厘米，呈“C”形包绕胰头。
位置毗邻情况
前方关系：十二指肠前方有肝、胆囊、横结肠及其系膜等。例如，肝的右叶下部与十二指肠球部相邻，胆囊也靠近十二指肠上部。后方关系：十二指肠后方有胆总管、肝门静脉和下腔静脉等重要结构。胆总管在十二指肠降部的后方下行，肝门静脉则位于十二指肠上部的后方。
形态结构特点
上部：十二指肠上部是十二指肠的起始段，长约5厘米，起自胃的幽门，走向右后方。上部近幽门处的肠管较平坦，粘膜光滑无环状襞，称为十二指肠球部，是十二指肠溃疡的好发部位。降部：降部长约7~8厘米，自十二指肠上曲下降，至第3腰椎体右侧转向水平部。降部的后内侧壁有胆总管和胰管的共同开口，称十二指肠大乳头，是胆管和胰管的汇合处，胆汁和胰液由此流入十二指肠。水平部：水平部长约10厘米，自十二指肠降部向左横行，越过下腔静脉和第3腰椎前方，续于升部。升部：升部长约2~3厘米，自水平部斜向左上方，至第2腰椎左侧转向前下，续于空肠，此转折处形成的弯曲称十二指肠空肠曲，由十二指肠悬肌（Treitz韧带）固定于腹后壁。
生理功能
消化功能：十二指肠接受胃排空的食糜，同时还接受胰液和胆汁的注入。胰液含有多种消化酶，如胰蛋白酶、胰淀粉酶、胰脂肪酶等，能消化蛋白质、碳水化合物和脂肪；胆汁则能乳化脂肪，促进脂肪的消化和吸收。十二指肠通过自身的蠕动和分泌功能，将食糜进一步消化分解，为营养物质的吸收创造条件。分泌功能：十二指肠的粘膜内有许多腺体，能分泌碱性的十二指肠液，其中含有多种粘蛋白，可保护十二指肠粘膜免受胃酸的侵蚀。同时，十二指肠液还能中和胃酸，为小肠内的消化酶提供适宜的碱性环境。