腹膜炎是一种常见的外科急腹症，主要症状表现为腹痛，一般腹痛比较剧烈，而且呈持续性，疼痛范围可随炎症扩散而扩大。比如弥漫性腹膜炎时，整个腹部都会有明显疼痛。
腹痛特点：
局限性腹膜炎： 腹痛局限在病灶部位，比如胃十二指肠溃疡穿孔引起的腹膜炎，腹痛最初可能在上腹部，随着炎症扩散，可能会波及全腹，但初期主要是上腹部的局限性疼痛。弥漫性腹膜炎： 腹痛范围较广，全腹都会有疼痛感觉，且疼痛程度较剧烈，患者往往不敢深呼吸，因为深呼吸会使腹膜受到更明显的刺激，加重疼痛。
伴随症状：
恶心、呕吐： 早期可能是因为腹膜受到刺激，引起反射性的恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物。如果病情进一步发展，可能会出现频繁的呕吐，且呕吐物变得混浊，甚至呈黄绿色，这是因为肠道受到影响，出现麻痹性肠梗阻等情况。发热： 炎症发生后，身体会启动免疫反应，一般会出现发热症状。体温可以升高，轻度腹膜炎时体温可能在38℃左右，随着病情加重，体温可能会升高到39℃甚至更高。如果是老年人或者机体抵抗力较差的人，发热可能不明显，但病情往往比较严重。
体征表现：
腹部压痛、反跳痛： 这是腹膜炎的重要体征。压痛是指用手按压腹部时患者感觉疼痛，反跳痛是指按压腹部后突然抬手，患者腹痛加剧。比如急性阑尾炎穿孔引起的腹膜炎，在麦氏点会有明显的压痛和反跳痛。腹肌紧张： 腹部肌肉会变得紧张，像木板一样硬，这是因为腹膜受到炎症刺激，引起腹肌反射性痉挛。不同病因引起的腹膜炎，腹肌紧张程度可能有所不同，比如胃十二指肠溃疡穿孔引起的腹膜炎，腹肌紧张比较明显，而结核性腹膜炎引起的腹肌紧张相对较轻，但也会有一定程度的紧张感。