生长痛多发生在3~12岁的儿童身上，主要症状表现为下肢疼痛。通常是双侧下肢疼痛，也可能是单侧，疼痛部位多在膝关节周围或小腿前侧。疼痛一般在夜间较为明显，有的孩子可能会疼醒，但疼痛持续时间较短，几分钟到几小时不等。
疼痛的时间特点
夜间高发： 生长痛最典型的时间特征就是常常在夜间发作。很多孩子白天活动量较大，到了晚上休息时，就容易出现下肢疼痛的情况。一般持续十几分钟到几小时就会缓解。无固定时间规律： 生长痛的发作没有固定的时间规律，有的孩子可能连续几天都会在夜间出现疼痛，有的孩子可能间隔一段时间才会发作一次。
疼痛的部位表现
下肢为主： 疼痛部位主要集中在下肢，尤其是膝关节周围、小腿前侧。有时候也可能涉及大腿部位，但相对较少。孩子不会明确指出具体的疼痛点，可能会用手到处比划说腿不舒服。双侧或单侧： 可以是双侧下肢同时疼痛，也可能是单侧下肢疼痛，但多数情况下双侧都会有不同程度的疼痛表现。而且疼痛程度因人而异，有的孩子只是轻微不适，有的孩子可能疼痛较为明显。
伴随的身体表现
无明显红肿发热： 生长痛的孩子下肢一般不会出现红肿、发热的情况。这是和一些病理性下肢疼痛的重要区别，比如关节炎等疾病引起的疼痛，往往会伴有局部的红肿发热等表现。精神状态一般不受累： 虽然孩子有下肢疼痛的情况，但一般精神状态是正常的，白天活动、玩耍等都不受太大影响，食欲也通常不会受到明显干扰。不过因为夜间疼痛可能会影响睡眠，所以有的孩子可能会出现次日精神稍显疲惫的情况，但总体来说身体其他方面没有明显异常。