蛛网膜下腔出血主要是由于脑血管破裂，血液流入蛛网膜下腔引起的。其中，最常见的原因是颅内动脉瘤破裂，约占所有蛛网膜下腔出血病因的50%~85%。另外，脑血管畸形也是常见原因之一，约占10%左右；还有一些其他少见原因，比如高血压动脉硬化、烟雾病、血液系统疾病等也可能引发蛛网膜下腔出血。
一、颅内动脉瘤破裂所致
颅内动脉瘤形成原因： 颅内动脉瘤的形成与多种因素有关，比如先天因素，有些人先天血管壁结构薄弱；还有后天因素，像高血压会使血管承受压力增大，长期吸烟、酗酒等不良生活习惯也可能促进动脉瘤的形成。当动脉瘤达到一定大小或因某些诱因破裂时，就会导致血液流入蛛网膜下腔。高危人群特点： 有高血压病史且血压控制不佳的人、长期大量吸烟的人以及有家族动脉瘤病史的人群，相对更容易出现颅内动脉瘤破裂引发蛛网膜下腔出血。
二、脑血管畸形引发
脑血管畸形类型及原理： 常见的脑血管畸形有动静脉畸形等。在这种畸形的血管中，血管结构异常，容易发生破裂。比如动静脉畸形里，动脉和静脉之间没有正常的毛细血管结构，血液直接由动脉流向静脉，使得血管承受的压力异常，就容易破裂出血进入蛛网膜下腔。症状表现差异： 脑血管畸形引发的蛛网膜下腔出血，患者可能在较年轻时就出现症状，比如突然出现头痛、恶心、呕吐等情况，而且可能会反复发生出血。
三、其他少见原因导致
高血压动脉硬化： 长期高血压会使脑血管发生动脉硬化，血管壁变得脆弱，容易破裂。一般来说，高血压病史超过10年且控制不理想的患者，发生蛛网膜下腔出血的风险会增加。烟雾病： 烟雾病是一种原因不明的慢性进行性脑血管闭塞性疾病，主要是由于颈内动脉末端及大脑前、中动脉起始部血管内膜缓慢增厚，管腔逐渐狭窄以至闭塞，继而颅底出现异常的烟雾状血管网。这些异常血管网容易破裂出血，引发蛛网膜下腔出血。血液系统疾病： 像白血病、再生障碍性贫血等血液系统疾病，会影响凝血功能，当凝血功能异常时，就可能导致脑血管出血，进而引起蛛网膜下腔出血。这类患者除了有蛛网膜下腔出血的表现外，往往还会有血液系统疾病本身的一些症状，比如贫血、出血倾向等。