脑萎缩是由多种因素导致的，其中衰老就是一个重要原因，一般人到了60岁以后，脑萎缩的发生率会逐年增加，大概每5年脑容积会下降0.5% - 1%。
一、衰老相关因素
自然衰老： 随着年龄的增长，人体的各项机能都会逐渐衰退，大脑也不例外。脑部的神经细胞会慢慢减少，脑组织结构会发生改变，进而出现脑萎缩。这是一种正常的生理过程，但每个人衰老的速度有所不同。慢性疾病影响： 像高血压病就是常见的会引发脑萎缩的慢性疾病。长期的高血压会使脑血管发生病变，导致脑血管管壁增厚、变硬，管腔狭窄，脑部的血液供应就会不足，久而久之就容易引起脑萎缩。还有糖尿病，长期高血糖会损伤脑血管和神经细胞，影响大脑的正常功能，增加脑萎缩的发生风险。
二、脑部疾病因素
脑血管疾病： 脑梗死就是其中一种。当脑部血管被血栓等堵塞后，相应供血区域的脑组织会缺血缺氧，发生坏死，进而引起脑萎缩。脑出血也会导致脑萎缩，大量的脑出血会压迫周围脑组织，造成脑组织损伤，随着病情的发展，也会出现脑萎缩的情况。神经系统变性疾病： 比如阿尔茨海默病，这是一种常见的导致脑萎缩的神经系统变性疾病。患者大脑中的神经细胞会进行性地退化，脑体积逐渐缩小，主要表现为认知功能减退、记忆力下降等。还有帕金森病，虽然主要表现为运动障碍，但也可能伴随一定程度的脑萎缩。
三、其他因素
外伤因素： 严重的头部外伤，如车祸、高处坠落等导致的颅脑外伤，如果损伤比较严重，引起了颅内出血、脑组织损伤等情况，在恢复过程中就可能会出现脑萎缩。而且外伤的程度越重，脑萎缩发生的可能性就越大。中毒因素： 长期接触一些有毒物质也可能引发脑萎缩。例如长期接触重金属铅，铅会在体内蓄积，损害神经系统，影响大脑的正常功能，导致脑萎缩。还有长期大量酗酒，酒精会对大脑神经细胞产生毒性作用，破坏神经细胞的结构和功能，逐渐引起脑萎缩。