严重脱发的原因有多种。据统计，约有30%的脱发与遗传因素相关。
遗传因素导致的脱发
雄性激素源性脱发：这是最常见的严重脱发原因之一。由于遗传因素，头皮毛囊对雄性激素（双氢睾酮）敏感性增加，毛囊逐渐萎缩变小，头发变细变软，最终脱落。男性和女性都可能发生，男性更为多见，通常从青春期后开始逐渐出现额颞部发际线后移，头顶头发进行性稀疏。家族遗传倾向：如果家族中有脱发的病史，那么后代发生严重脱发的概率会明显增加。比如父母一方有雄性激素源性脱发，子女患病风险比常人高出数倍。
内分泌失调引发的脱发
甲状腺功能异常：当甲状腺功能亢进或减退时，都可能引起脱发。甲状腺激素对头发的生长周期有重要调节作用，甲状腺功能亢进时，身体代谢加快，可能影响头发正常的生长代谢过程；甲状腺功能减退时，代谢缓慢，也会导致头发干枯、易脱落。例如，甲状腺功能减退患者除了脱发外，还常伴有皮肤干燥、怕冷、乏力等症状。性激素失衡：女性在产后、更年期等特殊时期，性激素水平会发生较大变化，容易出现脱发。产后由于雌激素水平骤降，可能会出现较明显的脱发；更年期女性雌激素分泌减少，也会导致头发脱落增多。
疾病因素造成的脱发
脂溢性皮炎：患有脂溢性皮炎的人，头皮部位会出现炎症反应，影响毛囊的正常营养供应和生长环境。头皮会有油腻的鳞屑，同时伴随头发稀疏、脱落。这种情况在青少年和成年人中较为常见，严重时脱发情况会比较明显。斑秃：是一种自身免疫性疾病，突然发生的局限性脱发，脱发区皮肤光滑，没有炎症等表现。其发病机制与自身免疫系统攻击毛囊有关，有的患者可能在短时间内出现大片头发脱落，严重时整个头皮头发都可能脱落，形成全秃，甚至眉毛、睫毛等也会脱落。
生活方式及其他因素导致的脱发
不良生活习惯：长期熬夜、精神压力过大等会影响身体的内分泌和新陈代谢，从而导致脱发。长期熬夜会打乱人体的生物钟，影响毛囊的正常修复和生长；长期处于高压力状态下，身体会分泌应激激素，抑制头发生长。例如，一些长期加班的上班族，由于作息不规律、压力大，容易出现严重脱发。营养不良：缺乏某些营养素也会引起严重脱发，比如缺乏蛋白质、铁、锌、维生素B族等。蛋白质是头发生长的重要原料，缺乏时头发会变得脆弱易断；铁是合成血红蛋白的关键元素，缺铁会导致头发营养供应不足；维生素B族参与头发的新陈代谢，缺乏会影响头发正常生长。像一些节食减肥的人，很容易出现因营养不良导致的脱发。