严重脱发的原因较为复杂，可能与遗传因素、内分泌失调、营养不良、疾病影响等多种因素有关。
遗传因素导致的脱发
遗传因素引发的脱发较为常见，比如雄激素性脱发，具有明显的遗传倾向。男性可能表现为发际线后移、头顶头发逐渐稀疏；女性可能是头顶部头发弥漫性稀疏。这种脱发与体内雄激素代谢有关，遗传基因决定了毛囊对雄激素的敏感性，使得毛囊逐渐萎缩，头发变细、变软，最终导致脱发。
内分泌失调引起的脱发
内分泌失调是严重脱发的重要原因之一。例如甲状腺功能减退，甲状腺激素分泌不足会影响身体的新陈代谢，包括头发生长周期，导致头发生长缓慢、易脱落。产后女性由于体内激素水平的急剧变化，也可能出现内分泌失调性脱发，一般在产后6 - 12个月可逐渐恢复，但如果激素调整不顺利，脱发可能较为严重。
营养不良导致的脱发
长期营养不良会影响头发的正常生长。比如缺乏蛋白质、维生素B族、铁、锌等营养素时，头发的生长会受到阻碍。蛋白质是头发的主要组成成分，缺乏蛋白质会使头发脆弱易断；维生素B族参与头发的新陈代谢；铁是合成血红蛋白的重要原料，缺铁会导致贫血，影响头发的血液供应，进而引起脱发。
疾病与药物影响导致的脱发
某些疾病会引发严重脱发，如系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，免疫系统攻击毛囊，导致脱发。此外，一些药物在治疗疾病的过程中也可能引起脱发副作用，例如化疗药物，它在杀伤癌细胞的同时，也会对正常的毛囊细胞造成损伤，导致大量脱发，但通常在化疗结束后，毛囊功能可能会逐渐恢复。