甲胎蛋白（AFP）是一种糖蛋白，主要由胎儿肝细胞及卵黄囊合成。正常情况下，正常人血清中甲胎蛋白的含量一般小于25微克/升。
AFP的临床意义
用于肝癌筛查： AFP是诊断肝癌的重要指标之一。在肝癌患者血清中，AFP往往会明显升高，大约70%的肝癌患者AFP会大于400微克/升。不过，也不是所有肝癌患者AFP都会升高，还有一些其他情况也可能导致AFP升高。在胎儿相关情况中的意义： 在胎儿发育过程中，AFP可通过胎盘进入母体血液循环。孕妇血清中的AFP水平会有一定变化，若孕妇血清中AFP异常升高，可能提示胎儿有神经管缺陷等问题，比如无脑儿或脊柱裂的胎儿，孕妇血清AFP会显著高于正常妊娠月份的水平。
AFP升高的其他情况
非恶性疾病： 一些非恶性疾病也可能引起AFP轻度升高，像急性肝炎、慢性肝炎活动期等肝脏炎症性疾病，可能会有AFP轻度升高，一般会在几百微克/升以下，而且随着肝脏炎症的控制，AFP水平会逐渐下降恢复正常。另外，睾丸或卵巢生殖细胞肿瘤、某些胃肠道肿瘤等也可能导致AFP升高。
AFP检测的注意事项
检测方法： 目前检测AFP常用的方法有放射免疫分析法、酶联免疫吸附法等。不同的检测方法有其各自的灵敏度和特异性等特点。比如放射免疫分析法灵敏度较高，但有放射性污染等问题；酶联免疫吸附法相对更安全便捷。检测前准备： 检测AFP一般不需要空腹，但在检测前要注意避免剧烈运动、饮酒等，因为这些因素可能会对检测结果产生一定影响。如果正在服用某些药物，也可能会干扰AFP的检测结果，所以检测前要告知医生正在服用的药物情况。