痛风主要是体内尿酸代谢紊乱导致尿酸盐结晶沉积引起的。人体尿酸有内源性和外源性来源，正常情况下，尿酸生成与排泄保持平衡，当体内尿酸生成过多，比如大约10%的人尿酸生成量比常人多1倍以上；或者排泄减少，大约90%的高尿酸血症患者存在尿酸排泄障碍，就会使血尿酸水平升高，当血尿酸浓度超过420μmol/L时，过饱和的尿酸就会析出结晶，沉积在关节等部位，引发炎症，导致痛风发作。
尿酸生成过多方面
自身代谢异常： 体内的一些酶参与尿酸的合成，比如磷酸核糖焦磷酸合成酶活性增高，会使尿酸合成增多。还有次黄嘌呤 - 鸟嘌呤磷酸核糖转移酶部分缺乏，也会导致尿酸生成增加。一般这类自身代谢的异常有一定的遗传倾向，大约10% - 20%的痛风患者有家族遗传史。饮食因素影响： 大量摄入高嘌呤食物会让尿酸生成增多。像经常吃动物内脏，每100克动物肝脏中嘌呤含量能达到200 - 300mg；还有海鲜，比如沙丁鱼每100克嘌呤含量可达295mg；以及一些红肉，如牛肉等，长期大量食用都会使体内尿酸生成增加，从而增加痛风发病风险。
尿酸排泄减少方面
肾脏功能问题： 肾脏是排泄尿酸的重要器官，当肾脏功能出现问题时，尿酸排泄会受影响。比如患有慢性肾炎、高血压肾病等疾病时，肾脏对尿酸的排泄能力下降，尿酸就会在体内蓄积。据统计，约90%的痛风患者存在尿酸排泄障碍，其中很多就是因为肾脏功能异常导致的。药物影响： 某些药物会干扰尿酸的排泄。比如一些利尿剂，像氢氯噻嗪，它会抑制尿酸的排泄；还有阿司匹林，小剂量的阿司匹林长期服用也会影响尿酸的排出，使得血尿酸水平升高，增加痛风发作几率。