成人湿疹的形成是多种因素共同作用的结果。一般来说，遗传因素是重要诱因之一，约60%的患者有家族过敏史。
遗传因素：
基因易感性： 如果家族中有哮喘、过敏性鼻炎等过敏性疾病患者，那么个体患湿疹的风险会增加。研究发现，某些特定基因的突变与湿疹的易感性相关，这些基因影响皮肤的屏障功能等。家族过敏史影响： 父母一方患有湿疹，子女患湿疹的概率约为1/3；父母双方都患湿疹，子女患病概率可高达2/3。
环境因素：
接触过敏原： 日常生活中接触到的过敏原较多，像尘螨是常见的室内过敏原，据统计，室内灰尘中约10%是尘螨及其排泄物。还有花粉，在花粉传播季节，空气中花粉浓度较高时，接触后容易引发湿疹。另外，某些化学物质，如化妆品、肥皂、合成纤维等，也可能成为过敏原，刺激皮肤导致湿疹发作。气候变化： 温度和湿度的变化对皮肤影响较大。在寒冷干燥的季节，皮肤的水分容易流失，皮肤屏障功能受损，就容易诱发湿疹；而在炎热潮湿的环境中，皮肤出汗多，局部皮肤潮湿，也利于一些微生物滋生，增加湿疹发病风险。
皮肤屏障功能异常：
皮肤屏障结构缺陷： 正常皮肤的角质层等结构组成了皮肤屏障，能防止水分流失和外界物质侵入。当皮肤屏障结构出现缺陷时，比如角质层中神经酰胺等脂质成分含量减少，就会使皮肤保水能力下降，外界的刺激物更容易进入皮肤内部，引发炎症反应，导致湿疹。皮肤屏障功能破坏： 过度清洁皮肤，像频繁使用刺激性强的肥皂或洗面奶，会破坏皮肤表面的油脂层，损伤皮肤屏障。长期处于污染环境中，皮肤也容易受到损害，进而诱发湿疹。
免疫系统异常：
免疫细胞失衡： 人体免疫系统中的T淋巴细胞等在湿疹的发病中起重要作用。当免疫系统失衡时，Th1和Th2细胞的平衡被打破，Th2细胞占优势，就会引发过度的免疫反应，导致皮肤炎症，出现湿疹症状。例如，Th2细胞分泌的一些细胞因子会促进炎症介质的释放，加重皮肤的红肿、瘙痒等湿疹表现。自身免疫反应： 部分湿疹患者存在自身免疫反应，身体的免疫系统错误地攻击自身皮肤组织，导致皮肤炎症持续存在，难以治愈。