乳果糖是一种人工合成的双糖，常用于改善便秘等问题。一般来说，它能在1-2天内起到缓解便秘的作用。
用于治疗便秘
调节肠道环境：乳果糖在结肠中被肠道细菌分解为乳酸和醋酸，使肠道pH值降低，从而保留水分，增加粪便体积，促进排便。例如，对于慢性便秘患者，服用乳果糖后能帮助软化粪便，让排便更顺畅。适合人群：成人及儿童便秘都可考虑使用，但儿童使用需在医生指导下进行，根据年龄等情况调整。
治疗肝性脑病
降低血氨：乳果糖可以降低肠道内的pH值，减少肠道产氨，并促进血液中的氨向肠道扩散，从而降低血氨水平。对于肝性脑病患者，能有助于改善意识障碍等症状。不过，肝性脑病患者使用乳果糖也需要在医生的严密监测下进行。
其他潜在作用
改善肠道菌群：它能促进有益菌的生长，调节肠道菌群平衡。长期服用可能对维持肠道健康有一定好处，比如有助于增强肠道的屏障功能等。但具体的菌群调节机制还在进一步研究中。辅助其他疾病：有研究发现，乳果糖在一些肠道相关疾病的辅助治疗方面可能有一定作用，但都需要基于正规的医疗评估，不能自行随意应用来治疗其他疾病。需要注意的是，乳果糖虽然有上述功效，但也有一些注意事项。比如，服用过量可能会引起腹泻，导致电解质紊乱等情况。对于糖尿病患者，要注意乳果糖中可能含有的糖分对血糖的影响。而且，如果是有半乳糖血症的患者是禁止使用乳果糖的。在使用乳果糖之前，最好先咨询医生，根据自身的具体病情来决定是否适用以及如何使用。