急性咽炎早期通常会有一些明显症状。一般来说，急性咽炎早期可能在数小时到1 - 2天内出现相关表现。
局部症状表现
咽部干燥、灼热感： 患者最先感觉咽部好像有异物，有干燥的感觉，随后会出现灼热，这种灼热感可能比较明显，让人感觉咽部不舒服。疼痛： 早期咽痛开始比较轻，之后会逐渐加重，吞咽时疼痛往往会更加明显，甚至可能会影响到吞咽动作，让人不敢轻易吞咽口水等。
全身症状情况
轻度全身不适： 部分患者可能会有轻度的全身症状，比如成年人可能会感觉乏力、头痛等，不过一般全身症状相对较轻。儿童患者可能全身反应相对更明显些，有的可能会出现发热，体温一般在37.5 - 38.5℃左右，但也有少数儿童可能体温会更高一些。
其他伴随症状
咳嗽： 早期可能会伴随有咳嗽症状，刚开始咳嗽可能比较轻微，是刺激性咳嗽，随着病情发展，咳嗽可能会有所变化。声音嘶哑： 如果炎症累及到喉部，可能会出现声音嘶哑的情况，不过早期声音嘶哑一般不是很严重，可能只是轻微的声音变粗等表现。