胸肋间神经痛通常是由多种原因引起的，比如胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤等都可能导致。其中，胸椎退变是比较常见的原因，约有相当比例的人群会因胸椎的骨质增生、椎间盘退变等出现胸肋间神经痛情况。
一、胸椎病变相关原因
胸椎退变：随着年龄增长，胸椎的椎间盘会发生退变，水分减少，椎间隙变窄，周围的骨质可能出现增生，这样就可能刺激到周围的胸肋间神经，从而引发疼痛。一般30岁以上人群随着年龄增加，胸椎退变的几率会逐渐上升。胸椎结核：结核杆菌感染胸椎后，会破坏胸椎的骨质和周围组织，炎症刺激会波及胸肋间神经，导致神经痛。这种情况相对少见，但一旦发生，对身体影响较大。胸椎损伤：比如胸椎受到外伤骨折、脱位等情况，骨折断端或者移位的组织可能会压迫胸肋间神经，引起疼痛。例如车祸、高处坠落等外伤都可能导致胸椎损伤进而引发胸肋间神经痛。
二、胸部器官病变引发
胸腔内脏器病变：像胸膜炎，炎症刺激胸膜，可能会累及周围的胸肋间神经，导致疼痛。胸膜炎患者中，约有一定比例会伴随胸肋间神经痛症状。还有心绞痛、心肌梗死等心脏疾病，疼痛可能会放射到胸壁，表现为胸肋间神经痛的感觉。纵隔肿瘤：纵隔内的肿瘤生长到一定程度，会压迫周围的神经，其中就包括胸肋间神经，从而引起疼痛。纵隔肿瘤有良性和恶性之分，不管哪种，肿瘤压迫神经都可能导致胸肋间神经痛出现。
三、病毒感染因素
带状疱疹病毒感染：当人体免疫力下降时，潜伏在体内的带状疱疹病毒被激活，会侵犯胸肋间神经，引起神经炎症，出现剧烈的疼痛，同时皮肤上还会出现疱疹。这种情况在免疫力低下的人群中更容易发生，比如老年人、长期患有慢性疾病者等。