肋间神经痛是由多种原因引起的，比如胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤等都可能导致。据临床统计，约有10%的肋间神经痛患者是由胸椎病变引发的。
一、胸椎病变引发
胸椎退变：随着年龄增长，胸椎会发生退变，像骨质增生等情况可能会压迫肋间神经，从而引发疼痛。一般来说，40岁以上人群发生胸椎退变导致肋间神经痛的几率相对更高。胸椎结核：结核杆菌感染胸椎后，会破坏胸椎结构，进而刺激肋间神经，引起疼痛。胸椎结核患者除了肋间神经痛外，还可能伴有低热、盗汗等症状。胸椎损伤：胸部受到外伤，比如车祸、摔倒等导致胸椎骨折、脱位等损伤时，容易损伤肋间神经，引发疼痛。
二、胸部疾病导致
胸膜炎：胸膜炎是胸膜的炎症，当炎症波及肋间神经时，就会引起肋间神经痛。胸膜炎患者通常会有胸痛、咳嗽等症状，疼痛往往会随着呼吸或咳嗽而加重。胸腔脏器病变：像冠心病、心绞痛发作时，疼痛可能会放射到胸部，表现为类似肋间神经痛的症状；还有肺癌等肺部疾病，也可能侵犯肋间神经导致疼痛。
三、病毒感染因素
带状疱疹病毒感染：当人体免疫力下降时，潜伏在体内的带状疱疹病毒被激活，会侵犯肋间神经，引发肋间神经痛，而且在发病前可能会有局部皮肤的灼热、刺痛等前驱症状，随后会出现成簇的疱疹。