慢性心功能不全主要是心脏不能有效收缩或舒张，致使心脏排血能力下降。其在临床上可分为左心功能不全、右心功能不全和全心功能不全三类，且不同类型症状各异。
一、左心功能不全：这是常见类型，主要症状是肺循环淤血。早期可能无症状，活动量大时会出现呼吸困难、乏力，病情发展后乏力更严重，夜间会发生呼吸困难，有强制端坐呼吸、急性肺水肿，表现为咳粉红色泡沫样痰、紫绀、胸闷等，甚至血压逐渐下降威胁生命。
1.呼吸困难：早期在活动后出现，后期在夜间加剧。
2.乏力：逐渐加重。
(1)强制端坐呼吸：病情严重时出现。
(2)急性肺水肿：咳粉红色泡沫样痰等表现。
二、右心功能不全：主要为体循环淤血。早期无症状，病情加重会有呼吸困难和局部水肿，如双下肢水肿、腹部水肿，伴尿量减少，接着会有颈静脉怒张、肝大、腹部包块、脾大等症状，还可能引起消化道症状如恶心、呕吐、食欲不振等，甚至出现胸腔积液、腹水等。
1.水肿：包括下肢、腹部等部位。
2.其他症状：如颈静脉怒张等。
(1)消化道症状：恶心等。
(2)胸腔积液、腹水等情况。
三、全心功能不全：兼具前两种症状，病情严重，即全心衰竭。主要是心排量下降，身体循环减慢，有严重缺氧，既有左心功能不全症状如劳力性呼吸困难、夜间呼吸困难等，又有右心功能不全症状如肝大、双下肢水肿、尿量减少等，严重者还伴有心悸、休克、心源性恶病质等，会危及生命。
临床上通常用多种心功能分级来表示慢性心功能不全的严重程度，如NYHA心功能分级、Killip心功能分级等，可用于初步自查。若有慢性心功能不全，应注意休息，避免过度劳累以减轻心脏负担。
总之，慢性心功能不全分类明确，症状多样，心功能分级有助于判断病情程度，患者需注意休息和保养。