膀胱炎通常是由细菌感染引起的，其中大肠杆菌是最常见的致病菌，约占60%~80%。此外，还有其他一些因素也可能引发膀胱炎。
细菌感染途径
上行感染： 这是最主要的感染途径，细菌由尿道上行进入膀胱引起感染。比如女性尿道短而直，距离肛门较近，大肠杆菌等细菌更容易从尿道侵入膀胱，据统计，女性膀胱炎的发病率比男性高得多，约为男性的8~10倍。血行感染： 较少见，身体其他部位的感染灶中的细菌可通过血液循环到达膀胱引起感染，如患有皮肤感染、肺炎等疾病时，细菌可能经血液传播至膀胱。
局部因素
膀胱黏膜防御能力降低： 当膀胱黏膜的防御机制受损时，容易发生感染。例如，长期留置导尿管会破坏膀胱黏膜的完整性，使细菌更容易侵入；膀胱结石、膀胱肿瘤等病变也会改变膀胱局部的环境，降低膀胱黏膜的抵抗力，增加膀胱炎的发生风险。排尿障碍： 如前列腺增生、尿道狭窄等原因导致尿液排出不畅，膀胱内残余尿量增多，细菌容易在残余尿液中生长繁殖，从而引发膀胱炎。
其他因素
免疫力低下： 当人体免疫力下降时，比如患有糖尿病、艾滋病等疾病，或者长期使用免疫抑制剂的人群，身体抵抗细菌的能力减弱，更容易受到细菌感染而引发膀胱炎。不良生活习惯： 长期憋尿会使膀胱内尿液潴留，尿液中的细菌浓度升高，增加感染机会；不注意个人卫生，尤其是会阴部清洁不到位，细菌容易滋生并侵入尿道引发膀胱炎。