甲状腺癌的具体病因目前尚未完全明确，但有一些相关因素被认为与它的发生有关。目前研究发现，以下这些方面可能和甲状腺癌的引发存在关联。
遗传因素方面
某些基因突变： 有部分甲状腺癌具有一定的遗传倾向。比如RET/PTC基因重排等特定的基因突变，可能会增加患甲状腺癌的风险。有家族史的人群中，亲属患甲状腺癌的话，其他家族成员患甲状腺癌的几率相对会比一般人群高一些，但也不是绝对会发病。
辐射暴露方面
儿童期接受辐射： 儿童时期如果受到头部或颈部的辐射照射，比如因某些疾病进行过放射性治疗，或者在核事故等情况下受到过量辐射，会显著增加患甲状腺癌的风险。有研究表明，儿童期接受颈部辐射后，甲状腺癌的发病风险会比正常情况高出数倍。医疗辐射： 一些因其他疾病进行胸部X线等检查时，如果颈部受到不必要的辐射，也可能对甲状腺产生影响，虽然相对儿童期大剂量辐射风险低，但也是相关因素之一。
激素水平方面
雌激素影响： 女性体内雌激素水平的变化可能与甲状腺癌的发生有一定关系。女性在青春期、孕期、更年期等激素水平波动较大的阶段，甲状腺癌的发病情况可能会有所不同。有研究发现，女性患甲状腺癌的几率相对男性略高，可能与雌激素等激素的作用有关，但具体机制还在进一步研究中。促甲状腺激素（TSH）刺激： 长期促甲状腺激素水平异常升高，会刺激甲状腺细胞增生，从而可能增加甲状腺癌发生的风险。比如一些有甲状腺肿等疾病的患者，若TSH长期处于较高水平，就需要密切关注甲状腺的情况。