低蛋白血症是指血浆白蛋白浓度低于35g/L的一种临床状态，其引起的原因有多种。
一、营养摄入不足或吸收不良
饮食因素：长期饮食中蛋白质含量过低，比如一些节食减肥人群，长时间摄入蛋白质过少，就可能引发低蛋白血症。还有一些患有消化系统疾病的人，像严重的胃炎、胃溃疡患者，会影响蛋白质的消化吸收；短肠综合征患者，肠道吸收面积大大减少，也会导致蛋白质吸收不良，进而引起低蛋白血症。特殊人群：婴幼儿处于生长发育阶段，对蛋白质需求大，如果喂养不当，蛋白质摄入不足，就容易出现低蛋白血症。老年人胃肠功能逐渐衰退，对营养的吸收能力下降，若饮食结构不合理，也易发生低蛋白血症。
二、蛋白质合成减少
肝脏疾病： 肝脏是合成白蛋白的主要场所，各种严重的肝脏疾病都会影响白蛋白的合成。例如肝硬化，肝脏的正常结构被破坏，肝细胞大量坏死，导致肝功能严重受损，合成白蛋白的能力显著下降。像慢性肝炎逐渐发展为肝硬化的患者，随着病情进展，白蛋白合成会越来越少，从而引发低蛋白血症。其他全身性疾病： 一些慢性消耗性疾病，如恶性肿瘤，肿瘤细胞会消耗大量营养物质，并且会影响机体的代谢功能，使得肝脏合成白蛋白的能力受到抑制；长期严重的感染，身体处于高消耗状态，也会影响蛋白质的合成，进而导致低蛋白血症。
三、蛋白质丢失过多
肾脏疾病： 肾小球肾炎、肾病综合征等肾脏疾病会导致大量蛋白质从尿液中丢失。以肾病综合征为例，患者的肾小球滤过膜通透性增加，大量白蛋白从尿中丢失，超过了肾脏的重吸收能力，从而引起低蛋白血症。一般24小时尿蛋白定量会明显增多，可达到3.5g以上。肠道疾病： 如肠道的淋巴管阻塞，会使大量蛋白质丢失到肠道中。比如肠淋巴管扩张症患者，肠道淋巴管发生病变，蛋白质随着淋巴液丢失到肠道内，导致蛋白质丢失过多，引发低蛋白血症。