肝癌早期可能没有明显特异性症状，但可以通过一些检查来发现。比如甲胎蛋白（AFP）联合腹部超声检查，是早期发现肝癌的常用手段。一般建议高危人群（如有乙肝、丙肝病史，长期酗酒等）每6个月进行一次甲胎蛋白检测和腹部超声检查。
早期症状表现
部分患者可能出现的情况： 早期肝癌有些人可能会有右上腹轻微不适、乏力、食欲减退等，但这些症状很容易被忽视，因为不太典型。比如有的患者可能只是觉得最近稍微有点没力气，吃饭也不如以前香了，但不会往肝癌上去想。
常用检查手段
甲胎蛋白检测：
甲胎蛋白是一种糖蛋白，正常情况下，这种蛋白主要来自胚胎的肝细胞，胎儿出生约两周后甲胎蛋白从血液中消失，因此正常人血清中甲胎蛋白的含量尚不到20微克/升。但当肝细胞发生癌变时，却又能重新产生这种蛋白质，所以检测甲胎蛋白对肝癌的筛查有一定意义。如果甲胎蛋白持续升高，就要高度警惕肝癌的可能。
腹部超声检查：
腹部超声检查可以清晰地看到肝脏的形态、大小、有无占位性病变等。它是一种无创、简便的检查方法，价格相对较为亲民，一般在几百元左右。通过超声可以发现肝脏内是否有可疑的结节、肿块等，有助于早期发现肝癌。
高危人群筛查建议
乙肝、丙肝患者： 这类患者发生肝癌的风险比普通人高很多。比如有乙肝病史的人，由于乙肝病毒长期感染肝脏，会导致肝细胞反复受损、修复，容易引发癌变。所以这类人群每6个月进行一次甲胎蛋白和腹部超声检查是很有必要的。一般乙肝患者感染乙肝病毒后，若不及时治疗，经过若干年可能发展为肝硬化，进而引发肝癌。长期酗酒者： 长期大量饮酒会损伤肝脏，导致酒精性肝病，如酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝硬化等，而这些疾病都可能进一步发展为肝癌。长期酗酒者也应该每6个月进行甲胎蛋白和腹部超声检查来早期发现肝癌。比如每天饮酒量超过一定限度（男性每天饮酒酒精量超过40克，女性超过20克，连续5年以上），就属于高危人群。