急性胆囊炎主要病因与胆道梗阻、细菌感染等因素相关。约80%的急性胆囊炎是由胆囊管梗阻引起，其中最常见的是胆囊结石阻塞胆囊管。
一、胆囊结石引发梗阻
结石直接阻塞： 当胆囊内的结石大小合适时，就容易卡在胆囊管里，阻碍胆汁流出。比如，直径在2 - 3毫米左右的结石，就比较容易造成梗阻情况。结石刺激导致： 胆囊结石长期存在会反复刺激胆囊黏膜，引起胆囊黏膜的损伤，进而影响胆囊的正常排空功能，增加梗阻风险。
二、细菌感染因素
肠道细菌入侵： 肠道中的大肠杆菌等细菌可通过胆道逆行进入胆囊，引发感染。比如，当人体抵抗力下降时，肠道细菌就更易乘虚而入。血行感染： 身体其他部位的感染病灶，如肺炎等，细菌可通过血液循环到达胆囊，引起胆囊的感染炎症。例如，败血症患者就有可能出现细菌经血液传播到胆囊引发感染的情况。
三、其他少见病因
创伤因素： 腹部受到严重创伤时，可能会影响胆囊的正常结构和功能，引发急性胆囊炎。比如严重的车祸伤导致腹部受伤后，就有出现急性胆囊炎的可能。化学性刺激： 比如胰液反流进入胆囊，胰液中的某些消化酶会刺激胆囊，引起化学性炎症，进而发展为急性胆囊炎。