甲胎蛋白（AFP）是一种糖蛋白，主要由胎儿肝细胞及卵黄囊合成。正常情况下，人体血清中甲胎蛋白的含量极低，一般低于25μg/L。但它在诊断某些疾病时有重要意义。
甲胎蛋白的临床意义
肝癌诊断方面： 甲胎蛋白是诊断肝癌的重要指标之一。在原发性肝癌患者中，约70% - 90%的患者血清甲胎蛋白会明显升高，可高于400μg/L，且其升高水平常与肝癌的病情变化相关。当肝癌经过手术等治疗后，血清甲胎蛋白水平会逐渐下降；若复发或转移，甲胎蛋白又会再度升高。其他情况： 除了肝癌，某些生殖细胞肿瘤（如睾丸癌、卵巢癌等）、病毒性肝炎活动期等也可能导致甲胎蛋白升高。不过，这些情况引起的甲胎蛋白升高幅度通常不如肝癌那么显著。
甲胎蛋白检测的注意事项
检测前准备： 检测甲胎蛋白一般不需要空腹，但在检测前应注意避免剧烈运动、饮酒等，因为这些因素可能会对检测结果产生一定影响。比如，饮酒可能会在短期内影响肝脏的代谢功能，从而干扰甲胎蛋白的检测值。检测结果解读： 不能仅仅依据甲胎蛋白单项指标升高就确诊疾病。如果甲胎蛋白升高，还需要结合患者的症状、体征以及其他相关检查（如肝脏超声、CT等影像学检查）来综合判断。例如，甲胎蛋白轻度升高，而肝脏超声未发现明显占位性病变，可能需要定期复查甲胎蛋白及相关检查，观察其变化趋势；但如果甲胎蛋白明显升高且伴有肝脏占位性病变，那肝癌的可能性就大大增加。
甲胎蛋白与孕期的关系
孕期变化： 在孕期，甲胎蛋白也会升高。一般在妊娠12 - 14周时，孕妇血清中甲胎蛋白开始升高，到妊娠32周左右达到高峰，可达到380 - 500μg/L左右，之后会逐渐下降。不过，孕期甲胎蛋白升高多是生理性的，是胎儿发育过程中的正常现象。但如果孕期甲胎蛋白异常升高或升高幅度不符合正常孕期规律，可能提示胎儿有神经管缺陷等异常情况，需要进一步做羊水穿刺等检查来明确诊断。