食管炎常见症状主要有烧心和反流，约有50%~70%的患者会出现烧心，表现为胸骨后或剑突下的烧灼感，通常在餐后1小时左右出现。另外，吞咽疼痛也是食管炎的症状之一，一般是在吞咽较热、粗糙食物或刺激性食物时出现疼痛，严重时可能连液体吞咽都会有疼痛感觉，这种情况大概占10%~40%。还有部分患者会有吞咽困难，初期可能是因为食管炎引起食管痉挛，出现间歇性吞咽困难，后期可能因食管瘢痕形成狭窄，变为持续性吞咽困难。
烧心与反流的特点
烧心表现： 烧心主要是胸骨后有灼热样的感觉，一般是在进食后比较明显，比如吃完一顿比较油腻的大餐后，就容易出现胸骨后火辣辣的感觉。而且这种烧心感可能会在平卧、弯腰或腹压增高时加重。反流情况： 反流是指胃内容物向咽部或口腔方向流动的感觉。有时候能感觉到有酸性液体或食物从胃里反流到嘴里，尤其是在夜间平卧时更容易发生反流，严重影响睡眠质量。
吞咽疼痛的细节
疼痛诱因： 吞咽疼痛往往是在吃了不合适的食物后出现，比如吃了很烫的火锅，或者吃了比较粗糙的饼干等，这时候食管受到刺激就会产生疼痛。而且疼痛的程度因人而异，有的人可能只是轻微的刺痛，有的人则可能疼痛比较剧烈，难以忍受。疼痛部位： 疼痛主要集中在胸骨后、剑突下等部位，有时候疼痛还可能会放射到背部、颈部等区域，让患者感觉全身都不太舒服。
吞咽困难的发展
初期表现： 初期的吞咽困难是间歇性的，比如有时候吃饭顺利，有时候吃某些食物就会觉得吞咽不太顺畅。这是因为食管炎发作时，食管黏膜水肿、痉挛，导致食管狭窄暂时加重，所以出现间歇性的吞咽困难。后期变化： 随着病情的进展，食管瘢痕形成，食管狭窄逐渐加重，就会变成持续性的吞咽困难，这时候患者可能连喝水都觉得困难，严重影响营养摄入，需要及时就医处理。