肺结核主要通过呼吸道飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、大笑或说话时，会排出含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫后就有可能被感染。据统计，一个未经治疗的传染性肺结核患者，一年可传染10-15人。
飞沫传播的具体情况
飞沫的大小与传播： 肺结核患者呼出的飞沫直径一般在5微米以下，这些小飞沫可以长时间悬浮在空气中。当健康人吸入含有结核分枝杆菌的飞沫后，结核分枝杆菌就有可能在肺部定植并引发感染。密闭环境易传播： 在通风不良的密闭环境中，如拥挤的宿舍、办公室、病房等，肺结核患者排出的飞沫更容易在空气中积聚，从而增加了他人感染的风险。比如在一个通风不好的集体宿舍里，如果有肺结核患者，同宿舍的人感染几率会相对较高。
其他传播途径情况
消化道传播极少： 虽然理论上结核分枝杆菌可通过消化道传播，但实际中这种情况非常罕见。只有大量摄入含有结核分枝杆菌且未被灭活的痰液污染的食物时，才有可能通过消化道感染，但这种概率极低。母婴传播概率低： 患有肺结核的母亲在分娩过程中，通过密切接触有可能将结核分枝杆菌传染给婴儿，但这种母婴传播的概率相对较低。而且现在通过及时的干预措施，如对母亲进行规范的抗结核治疗等，可以大大降低母婴传播的风险。
易感人群特点
免疫力低下者： 比如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的人、糖尿病患者等，由于自身免疫力较弱，更容易感染肺结核。艾滋病患者因为免疫系统受到严重破坏，感染肺结核的几率比正常人高很多倍。老年人： 随着年龄的增长，人体免疫力会逐渐下降，老年人的呼吸道黏膜防御功能也会减弱，所以老年人感染肺结核后发病的风险相对较高。儿童： 儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，对结核分枝杆菌的抵抗力较弱，如果接触到传染源，感染肺结核的可能性相对较大。尤其是婴幼儿，一旦感染，病情往往发展较快。