肺结核主要通过飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、大笑或说话时，会释放出含有结核分枝杆菌的飞沫，周围人吸入这些飞沫后就有可能被感染，据统计，一个未经治疗的传染性肺结核患者，一年可传染10 - 15人。
飞沫传播的具体情况
近距离飞沫传播： 一般来说，与肺结核患者在1米以内的近距离接触时，感染风险相对较高。因为飞沫会在空气中停留较短时间，但在这个近距离范围内，很容易被他人吸入。比如在密闭的房间里，患者咳嗽产生的飞沫难以迅速扩散出去，周围人吸入后就易被感染。长期接触风险： 如果与肺结核患者长期相处，像在同一个宿舍、办公室等环境中，感染几率会增加。因为长时间处于有结核分枝杆菌飞沫的环境中，不断吸入含有病菌的空气，就会提高被感染的可能性。
其他传播途径情况
消化道传播： 经消化道传播的情况相对较少见。一般是摄入了被结核分枝杆菌污染的食物或水，但这种情况发生的概率比较低。不过，如果食物或水中的结核分枝杆菌数量较多且人体抵抗力较低时，也有可能引发感染，但这不是主要的传播途径。母婴传播： 患有肺结核的母亲在分娩过程中，有可能通过呼吸道将结核分枝杆菌传染给婴儿，但这种情况相对少见。母亲在怀孕期间如果患有活动性肺结核，结核分枝杆菌也有可能通过血液传播给胎儿，但这也是比较罕见的情况。
容易感染肺结核的人群
免疫力低下者： 比如患有艾滋病、糖尿病等慢性疾病的人，或者长期使用免疫抑制剂的人，他们的身体免疫力较差，对结核分枝杆菌的抵抗力弱，更容易感染肺结核。例如，艾滋病患者由于免疫系统被破坏，感染肺结核的几率比正常人高很多倍。密切接触肺结核患者者： 与传染性肺结核患者有密切接触的人，像患者的家人、同事等，感染风险较高。尤其是在通风不良的环境中共同生活或工作的人群，感染几率会明显增加。比如家庭中如果有一个人患有传染性肺结核，其他家庭成员被感染的可能性就会大大提高。