直肠疾病早期可能出现一些明显症状。比如便血，约有80%的直肠癌患者会出现便血情况，早期便血多为鲜红色或暗红色，量不多，常与粪便相混。
便血表现：
颜色与量： 早期直肠癌便血颜色多为鲜红或暗红，量相对较少，一般不会像严重痔疮大量出血那样一次性流出很多。而直肠息肉导致的便血，颜色也多为鲜红色，量时多时少。与粪便关系： 便血常与粪便相混，这是直肠疾病早期便血比较典型的特点，和痔疮便血有时是粪便表面带血有所不同。
排便习惯改变：
排便次数变化： 有些人会出现排便次数增多的情况，比如原本一天一次大便，现在变成一天3 - 4次。这可能是直肠受到病变刺激，导致肠道功能紊乱引起的。排便不尽感： 总是感觉大便排不干净，即使刚排完不久，还会有坠胀感，想要再次排便，但又排不出多少东西。这是因为直肠内的病变刺激直肠黏膜，不断传递排便信号，但实际并没有多少粪便排出。
肠道不适症状：
腹痛： 早期可能出现下腹隐痛，疼痛程度一般较轻，间歇性发作。这是由于直肠病变刺激周围组织引起的。比如直肠炎患者，炎症刺激会导致下腹隐痛。肛门坠胀： 患者会感觉肛门部位有明显的坠胀感，好像有东西堵在那里一样，尤其是在排便前后这种坠胀感会更加明显。这是直肠疾病常见的早期不适症状之一，和直肠内的病变组织刺激有关。