说话舌头发硬是多种因素可能导致的，其中脑血管疾病较为常见，比如脑梗死，一般在中老年人中多发，有研究显示约20%的脑梗死患者会出现舌头发硬伴说话不清的症状。
脑血管疾病因素
脑梗死： 是由于脑部血液循环障碍，缺血、缺氧导致的局限性脑组织缺血性坏死或软化。除了舌头发硬、说话不清，还可能伴有一侧肢体无力、麻木，口角歪斜等症状。患者发病后应尽快就医，争取在发病4.5小时内进行溶栓等治疗。脑出血： 多在血压突然升高时发病，除了舌头发硬，还可能有头痛、呕吐、血压明显升高等表现。头部CT检查可明确诊断。
神经系统其他疾病因素
颅内肿瘤： 颅内长肿瘤也可能影响语言相关的神经功能，从而出现舌头发硬、说话不清的情况。随着肿瘤增大，还可能伴有头痛、视力下降等症状，需要通过头颅MRI等检查来明确。神经炎： 如面神经、舌下神经等部位的神经炎，也可能导致舌头发硬。例如舌下神经炎，除了舌头发硬，可能还会影响舌头的运动，导致味觉改变等。
其他全身因素
颈椎病： 严重的颈椎病可能压迫神经，影响到头部的血液供应和神经传导，也可能出现舌头发硬、说话不清的情况。同时还可能伴有颈部疼痛、上肢麻木等症状，颈椎MRI检查有助于诊断。内分泌紊乱： 比如糖尿病患者血糖控制不佳时，可能出现神经病变，也可能影响到语言相关的神经，导致舌头发硬、说话不清。糖尿病患者需要严格控制血糖，将空腹血糖控制在7mmol/L左右，餐后2小时血糖控制在10mmol/L左右等。