肝衰竭是一种严重的肝脏疾病，通常由多种原因引起。比如，病毒性肝炎是导致肝衰竭的常见原因之一，其中乙型肝炎病毒感染较为多见，约有一定比例的重型乙型肝炎会发展为肝衰竭。
病毒性肝炎引发
乙型肝炎病毒： 乙肝病毒感染后，病毒会在肝细胞内复制，引发免疫反应，持续损伤肝细胞，当损伤累积到一定程度，就可能导致肝衰竭。丙型肝炎病毒： 丙肝病毒感染后也可引起肝脏炎症，若病情持续进展，同样有发展为肝衰竭的风险，而且丙肝慢性化率较高。
药物或毒物损伤
药物因素： 像解热镇痛药中的对乙酰氨基酚，过量服用时就可能损伤肝脏，严重时引发肝衰竭。一些抗结核药物，如异烟肼等，也有导致药物性肝损伤进而发展为肝衰竭的可能。毒物因素： 误食毒蘑菇等有毒物质，其中含有的毒素会损害肝脏细胞，引发肝衰竭；长期接触四氯化碳等工业毒物，也会对肝脏造成严重损害，增加肝衰竭发生几率。
自身免疫性疾病影响
自身免疫性肝炎： 患者自身免疫系统错误地攻击肝脏细胞，导致肝脏持续炎症损伤，如果病情控制不佳，就可能逐渐发展为肝衰竭。原发性胆汁性胆管炎： 这是一种自身免疫介导的慢性胆汁淤积性肝病，病情进展到后期也可能引发肝衰竭，影响肝脏的正常功能。
其他少见原因
遗传代谢性疾病： 某些先天性的遗传代谢性疾病，像肝豆状核变性，患者体内铜代谢出现异常，大量铜沉积在肝脏等器官，会逐渐损伤肝脏，最终可能导致肝衰竭。缺血性损伤： 严重的休克、心力衰竭等情况，会导致肝脏血液供应不足，引起肝细胞缺血缺氧性损伤，若不能及时纠正，也可能发展为肝衰竭。