老年痴呆最初表现为某一种或几种认知功能障碍，包括记忆力、计算力、言语功能、精神行为等功能下降。
一、记忆力障碍：这是老年痴呆早期最为明显的表现，病人容易遗忘事情，常常丢三落四，特别是对近期事情的遗忘很突出，比如几小时前做过的事无法回忆起来。
二、计算力下降：在进行简单的计算时会出现困难。
三、进行性言语功能障碍：语言表达和理解能力逐渐变差。
四、时间认知障碍：对时间的感知和判断出现问题。
五、视空间障碍：在对空间的认知和判断上会有异常。
六、精神行为异常：可能出现情绪波动、行为怪异等情况。
七、行为处事能力改变：处理事情的方式和以往不同，能力也有所下降。
八、社会活动能力下降：参与社会活动的积极性和能力都降低。
老年痴呆发病较为隐匿，初期可能无明显临床表现，患者本人及家属容易忽略。所以正确认识痴呆初期临床症状，让病人能得到及时有效的治疗，从而延缓病情进展，这是极为重要的。
总之，了解老年痴呆的这些早期表现特征，对于及时发现和治疗具有重要意义。