2型糖尿病最明显的症状之一是多饮、多食、多尿和体重减轻，也就是常说的“三多一少”。据统计，约有三分之一的2型糖尿病患者会出现典型的“三多一少”症状。
血糖异常升高相关症状
口渴多饮： 由于血糖升高，血液渗透压增高，会刺激口渴中枢，导致患者频繁感到口渴，进而大量饮水。而且即使喝了很多水，依然难以缓解口渴的感觉。食量增大： 身体不能有效利用葡萄糖，虽然血糖很高，但细胞处于“饥饿”状态，从而导致患者食欲亢进，食量比平时明显增多。不过，体重却可能不增反降。尿量增多： 血糖升高后，肾脏要过滤过多的葡萄糖，这就需要更多的水分来排出，所以患者排尿次数会增多，尿量也会明显增加。
身体代谢紊乱相关症状
体重减轻： 因为葡萄糖不能被充分利用来提供能量，身体就会分解脂肪和蛋白质来补充能量，长期如此就会导致体重逐渐下降。即便是患者保持正常甚至增加饮食量，体重还是会持续减轻。皮肤瘙痒： 高血糖环境容易滋生细菌和真菌，影响皮肤健康，导致皮肤瘙痒。尤其是女性患者，阴部瘙痒可能会比较明显，而且这种瘙痒往往比较顽固，难以通过简单的止痒措施缓解。
其他潜在症状
视力模糊： 血糖波动会影响眼睛晶状体的渗透压，导致晶状体变凸，屈光不正，从而出现视力模糊的情况。不过，这种视力模糊可能是暂时性的，当血糖得到控制后，视力有可能会有所恢复，但如果长期血糖控制不佳，可能会引发更严重的眼部并发症。疲劳乏力： 由于身体不能正常利用葡萄糖产生能量，患者会经常感觉疲倦、乏力，即使经过充分休息，也难以恢复体力。日常的活动都会变得力不从心，严重影响生活质量。