脑炎是由多种病原体感染引起的中枢神经系统炎症，其中病毒感染是最常见的原因，约占脑炎病因的80%左右。
病毒感染引起的脑炎
肠道病毒感染： 肠道病毒是引发病毒性脑炎较常见的病原体，比如柯萨奇病毒、埃可病毒等，可通过消化道传播，儿童更容易被感染，往往会引起发热、头痛、呕吐等症状，严重时可能出现惊厥、意识障碍等表现。疱疹病毒感染： 单纯疱疹病毒是常见的致病原之一，它可引起单纯疱疹病毒性脑炎，病情相对较重，患者可能有发热、头痛、精神行为异常等表现，严重者会出现昏迷等情况。
细菌感染引起的脑炎
肺炎链球菌感染： 肺炎链球菌可通过血液循环到达脑部引发脑炎，多见于儿童和老年人，患者起病较急，常伴有高热、头痛、呕吐、意识障碍等症状，若不及时治疗，可能会有严重的并发症。脑膜炎双球菌感染： 由脑膜炎双球菌引起的流行性脑脊髓膜炎，也属于细菌感染导致的脑炎范畴，好发于儿童，主要表现为高热、头痛、呕吐、皮肤瘀点瘀斑等，病情进展迅速，需及时救治。
其他病原体感染引起的脑炎
真菌性脑炎： 比如新型隐球菌感染可引起真菌性脑炎，常见于免疫力低下的人群，如艾滋病患者等，起病较为隐匿，病程较长，患者可能有低热、头痛、呕吐等症状，逐渐加重。螺旋体感染： 像梅毒螺旋体感染也可能累及中枢神经系统引发脑炎，多有不洁性行为史等相关诱因，患者表现多样，可能出现神经系统症状及梅毒的其他典型表现。