小肝癌一般指的是体积较小的肝癌，但目前对于小肝癌的定义仍无统一标准。传统上通常将直径≤5cm或2枚肝癌直径之和≤5cm的肝癌视为小肝癌。而在2001年，中华医学会外科学分会肝脏外科学组则把单发直径≤2cm的肝癌定义为微小肝癌，单发直径在2-5cm之间的称为小肝癌。还有部分学者觉得小肝癌应以≤3cm来划分，这对于指导临床治疗和判定预后有着重要意义。
一、小肝癌的特点：
1.与大肝癌相比，小肝癌发生转移的概率较小，且大多数都能通过手术切除，切除后复发率也相对较低，所以小肝癌是预后较好的一种肝癌。
2.国内外相关报道表明，小肝癌若能得到恰当治疗，手术切除后5年生存率可达到60%-70%，有相当一部分患者能够长期存活。
二、小肝癌的症状及发现问题：
1.小肝癌的症状常常很不明显，甚至患病后较长时间都毫无感觉，等病情发展到一定程度才会逐渐出现某些症状。
2.正因如此，当患者发现病情去医院检查时，往往已不再是小肝癌，多数已处于晚期状态。
3.所以小肝癌的早发现和早诊断主要依靠在无症状、体征时进行健康体检，特别是有肝炎、肝硬化病史的患者，应主动有意识地每年至少做2次甲胎蛋白和肝脏彩超检查，这样才能及时发现小肝癌并获得良好疗效。
总之，小肝癌有其自身特点，在定义上存在一定争议，其症状不明显易导致发现较晚，但通过特定检查可以实现早发现早诊断，对于患者的治疗和预后意义重大。