新生儿呼吸窘迫综合征多发生在早产儿身上，尤其是胎龄小于32周的早产儿更容易出现。这是因为早产儿肺部发育不成熟，肺泡表面活性物质缺乏所致。
发病原因方面
肺发育未成熟： 早产儿的肺发育尚不完善，肺泡数量少，肺泡Ⅱ型细胞产生表面活性物质不足。表面活性物质能降低肺泡表面张力，保持肺泡的稳定性，缺乏时肺泡容易萎陷，导致呼吸困难。一般胎龄越小，发生呼吸窘迫综合征的几率越高，比如胎龄28周的早产儿发生率明显高于34周的早产儿。其他相关因素： 剖宫产的新生儿发生呼吸窘迫综合征的风险比自然分娩的高。此外，母亲患有糖尿病等疾病时，也可能增加新生儿患呼吸窘迫综合征的风险。
临床表现方面
呼吸急促： 出生后数小时内（一般6 - 12小时内）就会出现呼吸急促，频率可超过60次/分钟。这是因为肺部功能受损，需要更快的呼吸来获取足够氧气。呼气性呻吟： 由于肺泡萎陷，新生儿在呼气时会出现呻吟声，这是机体试图通过增加气道压力来打开萎陷肺泡的一种表现。青紫： 患儿会有不同程度的青紫，口唇、面部、四肢末端等部位颜色发绀，这是因为肺部气体交换不足，导致血氧饱和度降低。
诊断方法方面
胸片检查： 胸部X线是诊断新生儿呼吸窘迫综合征的重要手段。早期胸片可显示两肺野普遍性透亮度降低，内有均匀分布的细小颗粒和网状阴影，晚期则呈“白肺”表现，即整个肺野呈白色，心界及膈缘均消失。一般在出生后12 - 24小时内进行胸片检查较为典型。血气分析： 通过血气分析可以了解患儿的氧分压、二氧化碳分压和酸碱平衡情况。患儿通常表现为氧分压降低，二氧化碳分压升高，存在呼吸性酸中毒等情况。
预防与治疗方面
预防措施： 对于可能发生早产的孕妇，可在分娩前给予糖皮质激素，如地塞米松等，促进胎儿肺成熟，降低新生儿呼吸窘迫综合征的发生率。一般在孕妇分娩前24小时至7天内给予1 - 2个疗程的糖皮质激素治疗。治疗方法： 主要是补充表面活性物质，通过气管内注入表面活性物质替代剂来改善肺泡表面张力。同时需要进行呼吸支持，如使用呼吸机辅助通气等，维持患儿的呼吸功能，还需要注意保暖、维持酸碱平衡和营养支持等综合治疗。