上吐下泻通常是急性胃肠炎引起的，一般来说，这种情况多在食用不洁食物后12~24小时内出现。
感染性因素导致
细菌感染： 比如吃了被大肠杆菌、沙门氏菌污染的食物。像街边不卫生的小吃摊售卖的食物就容易有这类细菌，它们会刺激胃肠道，引发上吐下泻。病毒感染： 轮状病毒是常见的引发儿童上吐下泻的病毒，在托幼机构等儿童聚集场所容易传播，感染后患儿会频繁呕吐、腹泻。
非感染性因素导致
饮食不当： 短时间内大量食用生冷食物，像刚从冰箱拿出来的冷饮、生鱼片等，会让胃肠道功能紊乱，出现上吐下泻。还有暴饮暴食，一次性吃太多油腻、辛辣的食物，也会加重胃肠消化负担，导致上吐下泻。药物副作用： 某些药物服用后可能有上吐下泻的副作用，比如抗生素，像阿奇霉素，部分人服用后就可能出现胃肠道不适反应，引发上吐下泻。
其他因素
腹部着凉： 夜间睡眠时腹部没有做好保暖，着凉后胃肠道蠕动加快，也会导致上吐下泻。尤其是天气转凉时，很多人不注意腹部保暖就容易出现这种情况。过敏反应： 对某些食物过敏，比如对牛奶中的蛋白质过敏，食用后除了可能出现皮肤瘙痒、起皮疹外，也可能出现上吐下泻的症状。